Cao lau Hoi An: Le goût unique du vieux port

Nichée sur les rives paisibles de la rivière Thu Bon, la petite ville de Hoi An charme les voyageurs par son atmosphère intemporelle. Lanternes suspendues, maisons jaunes, senteurs d’encens et de fleurs… tout ici respire la douceur du passé. Mais s’il existe un symbole culinaire qui incarne l’âme de cette ancienne cité marchande, c’est bien le Cao lau Hoi An, un plat à la fois simple et mystérieux, qu’on ne trouve nulle part ailleurs au Vietnam.

Le mystère des nouilles jaunes

Le secret du Cao Lau commence par ses nouilles. Ni tout à fait comme celles du phở, ni semblables aux nouilles chinoises, elles sont épaisses, dorées et légèrement élastiques.
La légende raconte que l’eau utilisée pour les préparer provient du puits Ba Le, un vieux puits datant de plusieurs siècles, connu pour sa pureté. La farine de riz y est trempée, puis mélangée à de la cendre de bois provenant des arbres du Cham Island, donnant cette couleur jaune si caractéristique.
Résultat : des nouilles à la texture ferme, presque al dente, qui se marient parfaitement aux ingrédients du plat.

Un équilibre subtil entre saveurs et textures

Un bol de Cao Lau Hoi An, c’est une véritable symphonie.
Au fond, les nouilles reposent sur un lit de fines tranches de porc rôti à la braise, parfumé aux cinq épices. On y ajoute des pousses de soja fraîches, des herbes aromatiques cueillies dans les jardins de Tra Que, puis quelques croûtons de riz croustillants qui apportent la touche finale de texture.
Le tout est arrosé d’un bouillon concentré, légèrement sucré et salé, juste assez pour enrober les nouilles sans les noyer.

Ce plat ne se déguste pas dans le silence. À chaque bouchée, le croquant répond à la tendreté, le salé au doux parfum des herbes, et la chaleur du bouillon réchauffe le cœur comme un souvenir ancien.

Une recette ancrée dans le temps

Les habitants de Hoi An racontent que le Cao Lau serait né au XVIIe siècle, à l’époque où les marchands japonais, chinois et européens faisaient escale au port.
Le mot “Cao Lau Hoi An” signifierait littéralement “manger en hauteur” — une référence aux riches commerçants qui savouraient ce plat depuis les balcons de leurs maisons.
Cette influence étrangère se retrouve dans le goût raffiné du plat, mêlant l’équilibre asiatique et la rigueur de la cuisine d’inspiration japonaise.
Pourtant, malgré les influences, le Cao Lau reste profondément vietnamien : humble, authentique, et fait pour être partagé.

Où déguster le meilleur Cao Lau à Hoi An

Si vous flânez dans les ruelles de la vieille ville, laissez-vous guider par l’odeur du bouillon et des viandes grillées.
Quelques adresses emblématiques méritent le détour :

• Cao Lau Thanh – Une petite échoppe familiale ouverte depuis plus de 30 ans, réputée pour ses nouilles faites à la main.
• Ba Be – Située au marché central, cette cuisinière prépare le plat avec une générosité désarmante et un sourire contagieux.
• Morning Glory – Pour une version plus raffinée, servie dans un cadre charmant où tradition et confort se rencontrent.

Mais la vérité, c’est que chaque habitant de Hoi An a sa propre recette, son secret transmis de mère en fille. Et c’est précisément ce qui rend ce plat si vivant.

Une expérience à ne pas manquer

Goûter au Cao Lau Hoi An, c’est bien plus que manger.
C’est un voyage à travers les siècles, une rencontre avec la mémoire d’une ville. En savourant chaque bouchée, on comprend pourquoi les habitants de Hoi An en parlent avec tant de fierté.
Ici, chaque bol raconte une histoire : celle d’une cité ouverte au monde, mais fidèle à ses racines.

Alors, lors de votre prochaine visite, prenez le temps de vous asseoir dans une ruelle tranquille, face à une vieille maison jaune éclairée par les lanternes. Commandez un bol fumant de Cao Lau, laissez la vapeur caresser votre visage, et écoutez les bruits doux de la ville endormie.
Vous ne goûterez plus jamais un plat de la même manière.

Conseils pratiques pour les voyageurs gourmands

• Quand y aller : Le soir, quand la ville s’illumine de lanternes et que les ruelles se remplissent de parfums.
• Où le trouver : Marché central, rue Trần Phú, ou les petites échoppes autour du pont japonais.
• Astuce locale : Demandez une portion avec beaucoup d’herbes fraîches – elles équilibrent parfaitement la richesse du bouillon.

Conclusion : un trésor à savourer avec le cœur

Le Cao Lau Hoi An n’est pas un simple plat. C’est une expérience sensorielle, un fragment d’histoire et un symbole de la culture vietnamienne.
Pour les voyageurs curieux, c’est une porte d’entrée vers l’âme de Hoi An — une ville où le temps semble s’arrêter, mais où chaque saveur continue de raconter la vie.

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